Tegenwoordig zie ik de stad door een andere bril. Als vader van twee pubers en als consultant in de financiële sector, voer ik dagelijks gesprekken met ondernemers. En wat me opvalt? We managen onze stad wel, maar we laten haar nog niet genoeg leven.

Mijn jaren in de financiële wereld hebben me één ding geleerd: een gezonde economie komt niet uit een spreadsheet gerold. Een economie bloeit pas echt in een stad die bruist. We moeten stoppen met praten over cultuur, popmuziek en kunst als een ‘linkse hobby’. Het is keiharde economische noodzaak. Een stad waar het culturele hart klopt, is een stad waar talent wil blijven, waar de horeca vol zit en waar de jeugd zich gehoord voelt.

Als ‘oudere jongere’ zie ik een onbenut potentieel. Ik wil de verbinding leggen tussen het zakelijke verstand en het culturele hart. Mijn Indische achtergrond heeft me geleerd dat verbinding de basis van alles is. We moeten de barrières voor lokale ondernemers — de motor van onze werkgelegenheid — wegnemen. Geef ze de wind in de rug in plaats van bureaucratie in het gezicht.

Maar we moeten vooral luisteren naar de generatie van mijn kinderen. De jeugd is niet alleen ‘de toekomst’, ze zijn het Gouda van nu. Geef hen letterlijk en figuurlijk het podium dat ik vroeger ook kreeg.

Ik ben de politiek in gegaan omdat ik geloof in een vitaal Gouda. Een stad die niet alleen werkt op papier, maar die swingt in de straten. Laten we van onze stad een plek maken waar creativiteit en commercie elkaar de hand schudden.

Gouda is klaar voor een nieuwe track. Laten we hem samen instarten.

Edwin Kraft van Ermel, #2 CDA Gouda