Gelukkig bruist onze stad van vrijwilligers. Zo’n 16.500 inwoners zetten zich belangeloos in voor anderen. Dat is meer dan een kwart van de volwassen bevolking en meer dan het landelijk gemiddelde. Sportclubs, kerken en moskeeën draaien dankzij hen. Gouwestad Radio bestaat door hun inzet. Gouda bij Kaarslicht straalt door hun betrokkenheid. Zonder vrijwilligerswerk zou Gouda een stuk killer, kaler en eenzamer zijn.

Vrijwilligers zijn de smeerolie van de stad. Ze tonen de vriendelijkheid die niet verplicht is, maar het verschil maakt. De Britse rabbijn en filosoof Jonathan Sacks schreef het al: een samenleving heeft wetten nodig, maar ook mensen die zonder dwang helpen, verbinden en creëren. Hoe meer we geven via vrijwilligerswerk, hoe meer we ontvangen: verbondenheid, betekenis, gemeenschap.

Ik heb dat zelf gezien als bestuurslid bij het wijkteam Kort Haarlem en GoudAPot. Inwoners hebben prachtige ideeën: de buurt groener maken, speeltuinen aanleggen, activiteiten organiseren die mensen bij elkaar brengen. In die periode raakte ik ook betrokken bij de Goudse politiek en ervoer het belang van de gemeenteraad. Daar worden de keuzes gemaakt die bepalen of goede ideeën van inwoners de ruimte krijgen om werkelijkheid te worden. Lokale politiek doet ertoe.

Binnenkort mogen we weer naar de stembus. Ga stemmen! Jouw stem bepaalt de koers van Gouda voor de komende jaren. En als je dan toch in het stemhokje staat, overweeg eens het CDA: de partij van en voor de samenleving, geworteld in het christelijk gedachtegoed, met oog voor elkaar en ruimte voor bewoners om zelf verantwoordelijkheid te nemen voor hun straat, hun buurt en hun vereniging. Gouda kan die koers de komende jaren goed gebruiken.